Der "königliche Fluss" Loire umschließt in seinem tausend Kilometer langen Lauf vom Zentralmassiv (Massif Central) im südlichen Zentralfrankreich bis zur Atlantik-Mündung einen großen Teil Nord- und Mittelfrankreichs und gab dieser riesigen Weinbau-Region mit rund 53.000 Hektar Rebfläche den Namen, im Französischen nennt man sie "Valée de la Loire" (Tal der Loire). Der Fluss entspringt südlich der Stadt Lyon, fließt zuerst in einem Bogen nach Norden und wendet sich dann bei Orléans nach Westen. Auf dem langen Weg nimmt die Loire insgesamt zehn Nebenflüsse auf. Im wesentlichen liegen die Weingärten entlang und beiderseits der Täler all dieser Flüsse. Die UNESCO hat im Herbst 2000 das “Val de Loire” zum Weltkulturerbe ernannt.

Die Römer pflanzten hier schon ab Beginn der Zeitrechnung Rebstöcke an. Bereits im 11. Jahrhundert waren die Weine in Holland und England sehr beliebt und wurden exportiert. Im 12. Jahrhundert legten die Zisterzienser bei Savennières (Anjou-Saumur) einen Weinberg an, die heutige berühmte Lage Coulée de Serrant. An den Loire-Ufern bauten sich die französischen Könige und Adeligen viele Jagdhäuser und Schlösser, die schönsten stammen aus der Renaissance unter König Franz I. (1494-1547). Dieser holte Leonardo da Vinci (1452-1519) an seinen Hof, der am Schloss Amboise starb. Und Jeanne d`Arc (1412-1431) traf bei Chinon (Touraine) das erste Mal mit König Karl VII. (1403-1461) zusammen, um ihn zum Kampf gegen England zu motivieren.

Die Region hat auf Grund der Größe natürlich unterschiedliche Klima- (von kontinental im Zentralmassiv bis atlantisch an der Loire-Mündung) und auch Boden-Bedingungen und daraus resultieren auch viele verschiedene Weintypen (rund 80). Jedoch haben diese Weine trotzdem eine Gemeinsamkeit von frischer Säure, Fruchtigkeit und Zartheit der Aromen, was auf die nördliche Lage der meisten Anbaugebiete zurückzuführen ist. Die Region ist vor allem ein Weißwein-Gebiet, besonders die zwei Sorten Sauvignon Blanc und Chenin Blanc (hier nennt man sie Pineau de la Loire) gedeihen nirgendwo besser und erbringen Spitzenprodukte von trocken bis edelsüß ausgebaut. Aber auch die Roséweine aus vielen ACs und der regionalen AC Rosé de Loire, die Schaumweine wie zum Beispiel der nach der Champagner-Methode produzierte Crémant de Loire (eine regionale AC) und auch die fruchtigen Rotweine sind erwähnenswert. Die wichtigsten roten Rebsorten sind Cabernet Franc (hier Breton), Gamay und Malbec (hier Cot). Es gibt knapp 50 als AC klassifizierte bzw. kurz davor stehende Bereiche (VDQS) sowie einige Vin de pays (Landweine).

Die große Loire-Region kann in fünf größere Abschnitte von Westen nach Osten gegliedert werden. Im Westen an der Atlantikküste liegt um die Stadt Nantes Pays Nantais mit den berühmten nach der Methode Sur lie produzierten Weißweinen. Dies sind Muscadet (mit vier verschiedenen ACs) sowie die als VDQS klassifizierten Coteaux d´Ancenis, Fiefs Vendéens und Gros Plant du Pays Nantais. Daran schließt als zweiter Abschnitt das als der "Garten Frankreichs" bezeichnete Anjou-Saumur an. Im Bereich Anjou liegen die kommunalen ACs Bonnezeaux, Cabernet d´Anjou, Coteaux de l´Aubance, Coteaux du Layon, Rosé d´Anjou, Quarts de Chaume und Savennières; die AC Saumur schließt direkt an Anjou an.

Im dritten mit 10.000 Hektar größten Abschnitt Touraine liegen die kommunalen ACs Bourgueil, Chinon, Cheverny, Coteaux du Loir, Cour-Cheverny, Jasnières, Montlouis, Saint-Nicolas-de-Bourgueil und Vouvray sowie die zwei als VDQS klassifizierten Bereiche Haut-Poitou (etwas abgesetzt von den übrigen) und Valencay. Der vierte und oft als "Centre" bezeichnete Abschnitt besteht aus den ACs Coteaux du Giennois, Menetou-Salon, Quincy, Pouilly-Fumé, Pouilly-sur-Loire, Reuilly und Sancerre. Und der fünfte und südlichst gelegene Abschnitt am oberen Lauf der Loire (der auch manchmal nicht mehr zur Loire-, sondern zur Rhône-Region gezählt wird) besteht aus den ACs Côtes du Forez und Côte Roannaise sowie den drei als VDQS klassifizierten Châteaumeillant, Côtes d´Auvergne und Saint-Pourcain.